Desnutrição –
o que é, causas, sintomas e tratamentos!
A desnutrição é a
ingestão ou absorção inadequada de nutrientes necessários para satisfazer as
necessidades energéticas e de crescimento do organismo.
Geralmente, a doença afeta
indivíduos com dificuldades econômicas ou habitantes de países pouco
desenvolvidos, como a Africa, provocando, especialmente, desnutrição infantil.
A desnutrição pode
levar ao surgimento de doenças, como anemia, na falta de ferro,
hipotireoidismo, na deficiência de
iodo ou xeroftalmia, na redução de vitamina A, por exemplo.
O que é desnutrição?
Desnutrição é um estado
patológico causado pela falta de ingestão ou absorção de nutrientes.
Dependendo da gravidade,
a desnutrição pode
ser dividida em primeiro, segundo e terceiro grau.
Existem casos muito
graves, cujas consequências podem chegar a ser irreversíveis,
mesmo que a pessoa
continue com vida.
Entretanto, a
doença pode ser leve e traduzir-se, sem qualquer registro de sintomas,
numa dieta inadequada.
Segundo a Organização
Mundial de Saúde (OMS), a desnutrição contribui
com mais de um terço das mortes de crianças no mundo, apesar de raramente ser
listada como a principal causa.
Nos anos 70, cerca de
30% das crianças entre 5 e 9 anos estavam com déficit de altura no Brasil, um
forte
indicador da
doença de longa data na infância.
Causas da desnutrição:
O leite materno é o
único alimento de que uma criança precisa em seus primeiros seis meses de vida.
Depois disso, consumir
somente leite materno não é mais suficiente.
A partir desse período,
as dietas devem oferecer a combinação correta de proteínas de
alta qualidade,
gorduras, carboidratos
essenciais, vitaminas e minerais.
Na região do Sahel, no
Chifre da África e em algumas regiões do sul da Ásia, alimentos altamente
nutritivos
como leite, carnes e
peixe são escassos.
Para uma criança com
menos de dois anos de idade, a dieta tem um impacto profundo no desenvolvimento
físico e mental.
Crianças desnutridas com
menos de cinco anos de idade têm o sistema imunológico gravemente fragilizado
e são menos resistentes
às desnutrições comuns da infância.
É por isso que um
simples resfriado ou uma crise de diarreia podem
matar uma criança desnutrida.
Dos 8 milhões de
crianças que morrem antes dos 5 anos de idade, 1/3 delas perde a vida em
decorrência da doença.
Sintomas da desnutrição:
É compreensível que o
sinal mais comum de desnutrição seja:
1. perda de peso;
2.
falta de força;
3.
falta de energia;
4.
incapacidade de realizar tarefas rotineiras;
5. anemia com
frequência;
6.
falta de ar.
Em crianças, sinais
da doença podem incluir a incapacidade de concentração, o aumento da
irritabilidade e o crescimento atrofiado. Em casos de Desnutrição aguda
grave, podem ocorrer inchaços do estômago, da
face e das pernas, além
de mudança na pigmentação da pele.
Fatores de risco:
Crianças provenientes de
famílias de baixa renda apresentam um risco maior relacionado a deficiências
alimentares. Além disso, condições sanitárias precárias contribuem para o
aparecimento de infecções, parasitoses e da desnutrição.
Fatores culturais também
influenciam muito o consumo de alimentos. Isso
porque algumas culturas ou religiões podem proibir o consumo de
determinados alimentos, ou a
dieta contém poucas calorias.
Tratamentos:
O tratamento para desnutrição é
feito com o aumento gradual da quantidade de calorias ingeridas,
evitando alterações intestinais, como diarreia. Assim, são feitas entre 6 a 12
refeições por dia com pouca quantidade de alimentos. Com
o avanço do tratamento, o número de refeições é diminuído, enquanto as
quantidades
de comida a cada
refeição são aumentadas, conforme a adaptação do paciente.
Porém, quando o
indivíduo não consegue ingerir alimentos sólidos
podem ser utilizadas dietas ou suplementes líquidos para garantir os nutrientes
necessários. Nos casos mais graves, pode ser necessário internamento
hospitalar para que o paciente seja alimentado com nutrientes diretamente na
veia ou através de sonda gástrica.
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